Al Sur de la plaza central, en el predio que ocupó el cabildo de la ciudad de Cobán, se erigió el Palacio de Gobernación, espacio que aún ocupada. El cabildo o ayuntamiento era la institución más importante en una población durante el gobierno hispano y el de Cobán era único en su género en el reino de Guatemala, pues lo era de una ciudad que no estaba habitada por españoles, como Santiago de los Caballeros (hoy La Antigua Guatemala), León o Granada, sino por indígenas hablantes del idioma Q’eqchi’.
A la llegada de William Brigham en 1853 ya se encontraba el edificio construido, muy probablemente la sustitución del edificio original pudo deberse a daños sufridos; sin embargo, después de 1877 se consideró un edificio insuficiente y fue demolido.
Luego de la demolición se proyectó una ambiciosa obra de dos plantas, diseñada por el italiano Francisco Marchianti, con pórtico de arquería que aplicó la superposición de ordenes que existieron en la antigua Roma: toscano en el primer piso y jónico en el segundo. La construcción se inició en 1881. Según informó el jefe político (gobernador) en 1884, Luis Molina, para la construcción del primer piso se gastaron 30 mil pesos.
Según expresó el redactor del periódico La República: “ni las pirámides de Egipto creemos que tardaron tanto en construirse como esta obra importante de Cobán”, pues finalmente el edificio llegaba a su conclusión en septiembre de 1896, quince años después de la puesta del primer cimiento.
En su construcción colaboraron Rafael Villacorta, Melesio Reyes, el ingeniero Shawer, Samuel Slattery y la mano de obra de la población indígena. En 1906 se colocó una placa conmemorativa, probablemente por un agregado posterior, o, como se acostumbraba en la época, para inaugurar varias veces un edificio. En 1948 se reportó la necesidad de reparaciones y en el siglo XXI el Palacio fue remozado.
Este artículo fue originalmente escrito por Verapaseando.
